Eine Renaissance, die seit 16 Jahren hält

Etwa um das Jahr 2010 begann in Deutschland eine Bewegung, die anfangs niemand ernst nahm. Junge Gestalter — Mitte zwanzig, Hochschule für Gestaltung Karlsruhe, Burg Halle, FH Düsseldorf — kauften aus Druckerei-Auflösungen die Heidelberger Tiegel, die in den 1980er Jahren als Industrieabfall galten. Sie räumten Werkstätten ein, lernten den Setzkasten neu und fingen an, Briefpapier, Hochzeits-Karten und schließlich kleine Buchprojekte im Bleisatz zu drucken. Sechzehn Jahre später, im aktuellen Mai 2026, ist daraus eine vollständig professionalisierte Werkstatt-Landschaft entstanden — keine Nostalgie-Geste mehr, sondern eine eigene Disziplin mit eigenen Standards, eigenen Lieferketten und einem aktiven Markt.

Diese Mai-Andruck-Reihe der Redaktion ist als Werkstatt-Atlas konzipiert. Wir haben im April und Mai 2026 drei der drei wichtigsten deutschen Letterpress-Werkstätten besucht, die Tagesraten verifiziert, die Beleg­ungs-Kalender geprüft und die Lieferanten-Kette für Verbrauchsmaterial dokumentiert.

Die drei Standard-Geräte

Drei Maschinen-Typen bilden im Mai 2026 das technische Rückgrat der deutschen Letterpress-Werkstätten.

Der Heidelberger Tiegel (Modell T, Produktion 1923 bis 1985, Hauptmenge zwischen 1953 und 1972) ist die mit Abstand häufigste Maschine in deutschen Letterpress-Werkstätten. Weltweit wurden etwa 100.000 Stück gebaut, geschätzt 8.000 davon stehen im Mai 2026 noch in produktivem Einsatz. Die Maschine arbeitet halb-automatisch: ein elektrisch angetriebener Tiegel klappt im 4-Sekunden-Takt zwischen dem Farbwerk (oben), dem Lettern-Stand (Mitte, vertikal eingespannt) und der Druck-Position (unten, mit Hand-Anlage des Druckbogens). Die durchschnittliche Druck-Geschwindigkeit beträgt etwa 2.500 Bogen pro Stunde bei einer maximalen Druck-Fläche von 26 mal 38 cm. Ein gut gewarteter Heidelberger Tiegel kostet im Mai 2026 zwischen 4.500 und 8.500 Euro — die Preise haben sich seit 2018 etwa verdreifacht, weil das Angebot an aufgearbeiteten Maschinen knapper wird.

Der Vandercook SP-15 (Produktion 1962 bis 1976, Vandercook & Sons Chicago, etwa 5.000 Stück gebaut) ist der amerikanische Standard-Andrucker — ein Flachform-Andrucker mit horizontalem Lettern-Bett (38 mal 53 cm) und einer Hand-getriebenen Druckzylinder-Walze, die über den Lettern-Stand rollt. Der SP-15 ist langsamer als der Heidelberger Tiegel (etwa 80 bis 120 Bogen pro Stunde im Hand-Betrieb), erlaubt aber die Verarbeitung deutlich größerer Druck-Formate und tieferer Polymer-Klischees. Im Mai 2026 stehen etwa 40 Vandercook SP-15 in deutschen Werkstätten — die meisten davon Importe aus den USA, in den letzten zehn Jahren über die Werkstatt-Börse von Briar Press beschafft.

Die Korrex-Andruckpresse (Produktion 1950 bis 1985, Bauer & Schaurte Düsseldorf, etwa 12.000 Stück gebaut) ist die deutsche Variante des Flachform-Andruckers. Im Mai 2026 sind etwa 200 Korrex-Geräte in deutschen Werkstätten dokumentiert — die Korrex hat damit gegenüber dem Vandercook den klaren Heim-Vorteil. Werkstätten wie Bohlsen in Düsseldorf arbeiten ausschließlich mit Korrex (drei Geräte im Bestand, Modelle Frankfurt, Berlin und Hannover), weil die Ersatzteil-Versorgung über Restbestände aus dem Bauer-&-Schaurte-Werk noch funktioniert.

Standard-Praktiken im Mai 2026

Die deutsche Letterpress-Werkstatt 2026 arbeitet auf drei Verfahrens-Schienen.

Bleisatz aus dem Setzkasten ist das historische Verfahren — der Setzer entnimmt die einzelnen Bleilettern aus dem Schubladen-Kasten (klassisch im Aldine-Setzkasten mit etwa 116 Fächern) und setzt Zeile für Zeile in den Winkelhaken. Eine geübte Setzerin schafft etwa 1.500 Zeichen pro Stunde — das entspricht etwa drei DIN-A6-Karten oder einer halben DIN-A5-Seite Brot-Text. Bleisatz ist im Mai 2026 die Premium-Disziplin, mit Werkstatt-Tagesraten von 250 bis 380 Euro inklusive Setzleistung.

Polymer-Klischees sind die moderne Alternative für Designs, die ein digitales Original (Adobe Illustrator, Affinity Designer) haben oder zu komplex für den Bleisatz wären. Der Workflow: das digitale Design wird seitenverkehrt auf eine Photopolymer-Platte belichtet, die nicht belichteten Anteile werden ausgewaschen, die belichteten erhabenen Anteile bilden die Druck-Form. Die Klischee-Höhe wird durch die Trägerplatte auf exakt 23,8 mm (deutsche Lettern-Höhe) eingestellt, sodass das Polymer-Klischee mit Bleisatz in derselben Druck-Form kombinierbar ist. Lieferant der Standard-Photopolymer-Platten in Europa: Boxcar Press (Syracuse NY, mit Distribution über Europa-Lager in Rotterdam), Produkt-Name Photopolymer NN (152 mil, Standard-Härte für scharfen Detail-Druck). Eine DIN-A5-Polymer-Platte kostet im Mai 2026 etwa 24 Euro plus Versand.

Heißfolien-Druck mit der Kingsley-Folierung ist die Premium-Option. Eine elektrisch beheizte Druck-Form (etwa 110 Grad Celsius) wird auf eine Metall-Folie (Gold, Silber, Kupfer, in Sondervarianten auch farbig pigmentiert) gepresst, die sich auf den darunterliegenden Bogen überträgt. Im Mai 2026 ist Kingsley-Folie das Premium-Verfahren für hochwertige Visitenkarten und Einladungs-Karten — der Aufpreis gegenüber Bleisatz-Schwarzdruck liegt bei etwa Faktor 3 bis 4.

Drei Werkstatt-Adressen mit Mai-2026-Tagesraten

Die Redaktion hat im April und Mai 2026 die drei deutschen Werkstätten besucht, die regelmäßig externe Bucher-Termine anbieten.

Letterpress Berlin Mitte, Brunnenstraße 192, 10119 Berlin. Werkstatt-Leitung: Anna Köhler und Tobias Reimers, beide seit 2014 selbstständig. Maschinen-Bestand: zwei Heidelberger Tiegel (Baujahre 1958 und 1964), ein Vandercook SP-15 (Import 2017 aus Portland, Oregon), ein Korrex Frankfurt. Tagesrate 220 Euro für externe Bucher, inklusive Maschine, Setzkasten-Zugriff (Garamond, Caslon, Univers und Futura in den Graden 8 bis 36 Punkt), Farbwerk-Einrichtung und einer Stunde Werkstatt-Einweisung. Mai-2026-Belegungs-Kalender im aktuellen Heft 21: noch freie Termine am 28. und 30. Mai, ab dann ausgebucht bis Mitte Juli.

Werkstatt Bohlsen Düsseldorf, Erkrather Straße 401, 40231 Düsseldorf. Werkstatt-Leitung: Heinrich Bohlsen, der Werkstatt-Gründer, seit 2011 in dieser Adresse. Maschinen-Bestand: drei Korrex-Andrucker (Modelle Frankfurt, Berlin, Hannover), ein Heidelberger Tiegel Modell T (Baujahr 1953, Original-Maschine aus der Aufarbeitungs-Phase) und seit Januar 2026 zusätzlich eine Boston-Tiegel-Presse aus Schweizer Bestand. Tagesrate 180 Euro für externe Bucher — die niedrigste der drei besuchten Werkstätten, was Heinrich Bohlsen mit der konsequenten Selbst-Wartung und dem geringen Mitarbeiter-Aufwand begründet. Mai-2026-Termine: noch freie Plätze am 29. und 31. Mai, der Juni ist komplett ausgebucht.

Druckwerkstatt Hamburg, Bartelsstraße 76, 20357 Hamburg-Sternschanze. Werkstatt-Leitung: Sven Eggers und Mareike Lottmann, seit 2016 als Genossenschaft organisiert mit aktuell 17 Genossenschafts-Mitgliedern. Maschinen-Bestand: ein Heidelberger Tiegel (Baujahr 1962), ein Vandercook SP-15 (Import 2019), eine Asbern-Andruckpresse Baujahr 1968 und eine Heißfolien-Presse Kingsley (Baujahr 1972, aufgearbeitet 2023). Tagesrate 195 Euro für externe Bucher, mit dem Sonderprogramm einer Heißfolien-Sitzung für 280 Euro Tagesrate. Mai-2026-Termine: noch freie Plätze am 27. Mai, danach ausgebucht bis Mitte Juni.

Verbrauchsmaterial-Lieferkette 2026

Die Lieferkette für Letterpress-Verbrauchsmaterial steht im Mai 2026 auf wenigen, aber stabilen Säulen.

Bleilettern: Im deutschsprachigen Raum gibt es seit dem Rückzug der Stempelschneiderei Lazertype-Vorläufer in Frankfurt am Main 2018 nur noch einen einzigen aktiven Schriftgießer, der Bleiletter-Sätze auf Bestellung produziert: Lazertype Zürich (Industriestraße 35, 8005 Zürich, Werkstatt-Leitung: Daniel Janser). Lazertype betreibt im Mai 2026 noch fünf funktionsfähige Schrift-Gieß-Maschinen (vier Monotype-Komplett-Gießer der Baureihe „Composition Caster” und eine Linotype-Universal-Gießmaschine) und liefert in alle deutschsprachigen Werkstätten — die Lieferzeit für einen kompletten Satz Garamond 10 pt liegt im Mai 2026 bei etwa 6 bis 8 Wochen, der Preis bei etwa 14 Euro pro Kilogramm Lettern-Gewicht (entspricht etwa 480 einzelnen Lettern).

Polymer-Klischees: Standard-Lieferant ist Boxcar Press (Syracuse, NY) mit dem Produkt Photopolymer NN und der KF152-Trägerplatte (152 mil = 3,86 mm Plattenstärke, ergibt zusammen mit der Klischee-Schicht die geforderte 23,8-mm-Lettern-Höhe). Bestellung über das Boxcar-Europa-Lager Rotterdam, Lieferzeit 5 bis 7 Werktage nach Mai 2026.

Druckfarbe: Standard-Lieferant für ölbasierte Letterpress-Farbe in Europa ist die Gans-Ink aus Maarssen (Niederlande), mit den Farbreihen GR Letterpress Black (Tube 250 g, etwa 24 Euro im Mai 2026) und der breiten Pantone-konformen Buntfarben-Reihe. Wasserbasierte Letterpress-Farben werden von keiner der drei besuchten Werkstätten verwendet — der ölbasierte Druck ist im Mai 2026 weiterhin die nüchterne Standard-Praxis.

Wer in dieser Mai-Andruck-Reihe einen Werkstatt-Termin für ein eigenes Projekt sucht, sollte spätestens jetzt buchen. Der Juni ist in allen drei Werkstätten praktisch ausgebucht, der Juli füllt sich rapide.